The Class 1965

高鷹醫師講座後記

作者﹕黃慶三、廖淑怜

【大紀元1月19日訊】

今年一月十二日，華府台美人長樂會 (Taiwanese American Senior Association—TASS) 有幸邀請華府知名神經內科專家高鷹醫師，也是醫學博士，由華府台灣文化中心 (Taiwan Culture Center—TCC) 協辦，就正常老化 (Normal aging of brain)、輕微認知障礙 ( Mild Cognitive Impairment，簡稱 MCI)、阿茲海默症 (Alzheimer’s disease，簡稱 AD)、及血管性失智症 (Vascular dementia) 做深入淺出的講解，而特別著重輕微認知障礙的起因，和如何利用日常生活及飲食習慣的改變或持續，維他命B12 的補充 (特別是吃素者)，以減少得到輕微認知障礙的機會，更而避免或減輕進入老人失智症或癡呆症 (Dementia) 的可能性。

首先他引用新加坡大學的研究，指出65 歲以上、且食用許多咖喱粉 (Curry powder) 國家的人口，得到失智症的比例，僅為美國賓州人口的十分之一。其原因為咖喱粉中含有的薑黃 (Turmeric)，會減低或避免造成老人失智症的因素。所以他也自身力行，經常 (可說天天) 食用薑黃，他說，他『比印度人吃得還兇！』

薑黃 (Turmeric，學名 Curcuma longa)，為薑科 (Ginger family，Zingiberaceae)，薑黃屬 (Genus Curcuma)，原產於熱帶的亞洲南部，多年生草本。喜歡濕熱而陽光充足的地方，比如華氏 68 度至 86 度之環境，且有極多的降雨量。它的英文名字，有時被錯拚或誤讀為 “Tumeric”。它的地下莖或根莖 (Rhizome) 蒸或煮幾個小時後，在爐裡烘乾、磨成粉狀，而用做香料、防腐、及著色劑，而為咖喱粉的重要原料，它也是自古常用的藥材。薑黃有消腫作用，也可防止肝細胞因化學藥品的毒害等等。

另個統計是在食用以多量薑黃做成調味料的國家，比如印度 70 至 79 歲的老年人，患阿茲海默症人口的比例才為美國人的四分之一。而罹患阿茲海默症者，腦部會出現所謂『腦斑』(Plaque)，和緊密成束的纖維『糾結』(Tangle) 的兩種病理變化，而這些『腦斑』和『糾結』會阻斷神經溝通和傳遞訊息的功能，致使患者的智力逐漸退化。

加州大學洛杉磯分校的研究人員先在小鼠研究中，發現薑黃素 (Curcumin) 不僅能防止那些患有老化性腦部疾病累積的腦斑 (Plaque)，而且可以阻止腦斑在第一階段的發展。 2006 年則對六名患者，進行血液樣本的臨床實驗，結果發現注射薑黃素的白血球，具有破壞造成AD腦斑病變的效果。就因薑黃素的低分子量，與具極化的分子結構特性，可以讓它滲透入腦血管中，結合β澱粉樣蛋白 (Beta-amyloids protein) 而可能阻斷與破壞造成 AD的腦斑。由此研判，多吃咖喱，可能有助於預防癡呆症。雖然這項研究仍處於實驗階段，但也為治療老年癡呆症帶來一線生機。

但什麼是老年失智症或癡呆症 (Dementia) 呢？它是指最近發生事情的記憶力、以及個人的注意力、判斷或理解力、方向感、情感表達等，這些認知功能的受損、及社會功能的退化。正常的大腦老化是多元性的，大腦除了含有不同神經元，也有不同的膠質細胞 (神經元的支架，供神經元修復之用) 與大大小小的血管。一般來說，老化的組織與化學變化，從中年晚期開始，有些則年過 70歲才開始。依據統計，老年失智症和年齡的增長有極大的聯帶關係，比如失智症患者的比例 60-65歲者為 1%；75-79歲患者為 6%；95 歲以上者有 45%。

失智症最主要的症狀就是記憶喪失，這和一般人所謂的『健忘』不同。他們的記憶喪失是持續性、漸進性，且不是偶發的，而常會影響個體工作或家庭的功能。比如有時會找不到回家的路，更嚴重的會忘記如何穿衣服、吃飯或如何洗澡等等。

失智症有很多不同的導因，最常見的症狀為『順進性失憶症』、或『原發性退化性失智症』(Anterograde amnesia)，主要是大腦皮質和灰質受損、退化而引起的失智症，例如：阿滋海默氏症、額顳葉失智症 (Frontotemporal Dementia)、路易氏失智症 (Dementia with Lewy Bodies)等。第二常見的是血管性失智症 (Vascular dementia)，其病因是因心血管疾病，導致腦部小區域之血液循環不良，以致腦細胞壞死；腦中風是血管性失智症比較明顯的原因，另外可能還有高血壓、心臟血管病、糖尿病、高血脂、抽煙的病史有關。而其他原因引起的失智症則包括由於甲狀腺機能低下、腦部受傷、憂鬱症、影響中樞神經的藥物中毒而造成的失智等。而阿滋海默氏症是造成老人失智症最主要的原因。目前美國約有4.5 百萬人口患有阿滋海默氏症。

但由正常老化到失智症開始出現徵兆之間，存在著一個過渡區域，稱之為『輕微認知障礙』或『輕度知能障礙』。它是一種持續性的記憶受損，跟相同教育程度與年齡相仿的正常人比較，有記憶力的減退現象，而且理解力、判斷力、閱讀、書寫等等，甚或語言及注意力也可能受到影響。

比如家人及親友們會注意到其記憶力、注意力、語言、及運動功能會有輕度障礙，其一般之日常生活活動功能良好，但很複雜之功能卻有減損。好比說想叫出至親好友的名字有時有困難；時常忘記赴約會；重覆、再重覆地說相同的笑話；上街買東西，到了店裡卻忘記要買什麼；常找不到東西所放置的位子；或找來找去，卻忘了自己在找什麼，但自己有警覺到此困擾。這些例子就顯示出個人患有輕度知能障礙的蛛絲馬跡。

輕度知能障礙可分成兩類：健忘類 (Amnestic MCI) 明顯的影響記憶，且常會演變成阿滋海默氏症；而非健忘類 (Non-amnestic MCI)，則會演變成另類的失智症，比如額顳葉失智症或路易氏失智症。但有些輕度知能障礙患者，卻不會演變成任何失智症；有些則一直保持輕度知能障礙的症狀；也有些患者會恢復正常。依據 Mayo Clinic 的統計，約有 12% 超過 70 歲的人會得輕度知能障礙；而輕度知能障礙患者，會比沒有得到輕度知能障礙的人口，有三至四倍的可能性得到阿滋海默氏症。而正常、無輕度知能障礙者，每年只有1~2 % 會演變成阿茲海默氏症。

又杜克大學 (Duke University) 的M. Doraiswamy教授對腦的老化提出一項研究報告：帶有『血脂蛋白ApoE4』基因的人，腦筋老化會比不帶ApoE4基因的人來得快。此種基因會製造ApoE4蛋白，而這蛋白會與β-澱粉狀蛋白結合，而在腦部累積成團的『腦斑』，這就阻擋住神經細胞間的連線，無法形成記憶。罹患阿滋海默症的患者就常帶有一個或一對的ApoE4基因。據統計，有一對ApoE4基因的人，在75歲罹患阿滋海默氏症的機率是90％；如果只有一個，則降為45％；不帶ApoE4基因的人，只有20％；且年齡愈高，罹患率愈大。不過有幾個研究顯示，正常老化的認知功能下降與ApoE4基因並不相關，但輕度知能障礙患者若具有ApoE4基因，則發展成阿茲海默氏病的機會相當大。

除了上述的原因外，吃素者無法從蔬菜中攝取 B12 維生素 (只有動物性食物才有)，如果沒另外補充 B12 (維他命丸或注射)，則有可能造成失智；足球員 (Soccer player) 常用頭頂球、或拳擊者 (Boxer) 頭部經常受到衝擊，也是容易導致失智症的原因。

在了解這些造成輕微認知障礙症及失智症的原因後，由個人自身的認知、或對親友的觀察，如果發現有這種症狀，特別是極輕微時，就該趁早就醫，以免病症加劇。

但我們在日常生活及飲食習慣上如何調整，以減少或避免造成這些病症的可能性呢？高醫師為我們開了幾個處方：

1.不抽煙、不酗酒、多做運動，如有氧及舉重類似的運動、且多用腦筋，嘗試新的活動如學習外國語言或玩不同遊戲。抽煙是佔血管性失智症發生危險因子的第三位 (約佔 35%)，做運動、及多用腦筋則可促成新腦細胞的產生；

2.攝取 B12、食用薑黃、亞麻子 (Flax seeds) 或富含 Omega-3 的食物 (如鮭魚 Salmon、鯖魚或青花魚 Mackerel、和沙丁魚 Sardine—而鮪魚 Tuna、旗魚 Sword-fish 因含太多的汞，還是少吃為妙)、綠茶等;

3.如需用藥物控制膽因醇，則選用含有『HMG-CoA還原抑制劑』(即Statins) 的藥品 (譬如 Lipitor, Crestor等)。許多研究指出Statins 可防治或減低得到阿滋海默氏症；但也有研究指出目前仍沒確切 (Clear-cut) 的証明。不同的 Statin 似乎有不同的效果，尤其長期使用的功效，會逐漸減低。

4.服用鎮熱解痛劑 (Anti-inflammatory pill) 會有減少失智的作用，但衹限含異丁苯乙酸(Ibuprofen) 的藥品，阿斯匹林 (Aspirin) 則無此功效。

附記：

真正印度料理的食譜上 (Authentic Indian recipe)，並沒有『咖喱粉』 (Curry powder) 這名詞，因真正印度料理使用新鮮的『咖喱葉』(Curry Leaf, 印度語Kari patta, 學名 Murraya koenigii)，再加上其他的香料 (Spices)。印度人日常生活中使用一、二十種烹調香料，薑黃是很一個很平常、幾乎天天使用的調味料之一。『咖喱粉』這種調味料是英國人為了『模仿』印度人的『咖喱葉』及 “Garam Masala” 這種調味料而『發明』的。因為咖喱葉是熱帶植物，且乾燥了的咖喱葉很快的就失去了原味 (請見黄慶三『香料漫談：咖喱』，二OO三年十月，太平洋時報)。但美國的印度雜貨店為了應付顧客的需要，也賣『咖喱粉』，當然也賣新鮮或磨成粉末的薑黃。華府附近的大世界 (Grant Mart) 這東方雜貨店，常有新鮮的『咖喱葉』及『薑黃』出售。